Guide du touriste motard en Patagonie : Chili et Argentine
La Patagonie est clairement une destination des plus magiques lorsqu'il s'agit de voyager en moto. Les grands espaces, la cordillère des Andes, les glaciers, les lagunes bleus azure et les étendues sauvages à perte de vue… Voilà comment s’imaginer la Patagonie en quelques mots. Pas étonnant que la région soit surnommée en allemand la « Mecque des motards » !
Mais quel pays de Patagonie est le plus intéressant à explorer : l’Argentine ou le Chili ? Et comment planifier votre itinéraire ? On a créé ce guide rapide et facile pour vous aider à faire le choix qui vous correspond.
Les routes de légende : la route 40 en Argentine
La route 40 en Argentine est probablement aussi célèbre que l'ensemble de la route panaméricaine. Longeant la cordillère des Andes, la route 40 s'étend sur plus de 5 000 kilomètres, de la frontière bolivienne jusqu'à Rio Gallegos, en Patagonie argentine. La section la plus pittoresque de la route commence à Bariloche, une petite ville de montagne pittoresque souvent comparée à un village suisse d’où on peut voir la cordillère des Andes à chaque regard.
Si vous roulez sur la route 40 en solitaire, méfiez-vous du tronçon entre les villes de Perito Moreno et Tres Lagos : il s'agit de la section la plus isolée du trajet, donc il n'y a pas d'établissement, de ville ou de station-essence sur cette partie de l’itinéraire. Les rafales de vent peuvent être surprenantes, et surtout : faites le plein avant de partir puisqu’il n'y a pas de carburant entre Bajo Caracoles et Tres Lagos ! C'est aussi là que la chaussée est parfois remplacée par une route de gravier donc vous apprécierez des pneus 50/50.
C’est au bout du tronçon le plus sauvage de la route 40 que se trouve votre première récompense : la ville d'El Calafate et le glacier mondialement connu de Perito Moreno. Le glacier est accessible en moto : en suivant la route 11 vers l'ouest, vous longerez le Lago Argentino. La route se termine par un grand parking où vous pouvez laisser votre moto et faire une petite randonnée pour voir le glacier dans toute sa splendeur.
Enfin, la route 40 longe le magnifique parc national de Torres del Paine (« les tours bleues »), connu pour ses paysages spectaculaires de pics montagneux tranchants et sa nature vierge.
La suite de la route vers Rio Gallegos est assez fraîche et vous fait passer par des pampas, les plaines sud-américaines, qui semblent sans fin. Si vous visez la Tierra del Fuego, c’est alors le dernier tronçon vers Ushuaia.
Patagonie chilienne : Carreterra Austral
Moins connue que la route 40 et sans doute encore plus pittoresque et isolée, la Carreterra Austral (ou route 7), du côté chilien, est un autre itinéraire fantastique si vous visitez la Patagonie. Commençant à Puerto Montt et se terminant à Villa O'Higgins, la Carreterra Austral est encore largement non pavée. Cette route traverse un pays sauvage habité par quelques rancheros solitaires, les agriculteurs locaux... et pas grand-chose d'autre. Coyhaique, une ville située le long de la route, ressemble énormément à une colonie à la frontière du Far West où vous verrez des cow-boys chiliens en tenue de huaso ou gaucho (rien à voir avec la politique, ce sont des gardiens de troupeau dans la pampa), et plus vous roulez vers le sud, moins l'activité humaine est visible dans l'ensemble. La Carreterra Austral est incroyablement pittoresque, et certains aventuriers la préfèrent à la route 40 d’Argentine parce qu'elle est plus isolée, moins fréquentée et essentiellement non pavée.
Pour profiter du meilleur des deux mondes, vous pouvez suivre la Route 40 jusqu'à Villa La Angostura, traverser le Chili et emprunter la Carreterra Austral jusqu'à Chile Chico en profitant de certains des plus beaux paysages en chemin. À Chile Chico, traversez à nouveau la frontière argentine, visitez le glacier Perito Moreno et continuez vers le sud.
La route vers Ushuaia
Atteindre Ushuaia, ville habitée la plus au sud de la planète, c’est le rêve de tout aventurier à moto. Située sur l'île de la Tierra del Fuego, Ushuaia est le principal port des navires à destination de l'Antarctique. Prendre une photo avec le panneau « Fin del Mundo » (« Fin du monde ») est un incontournable si vous y arrivez en deux roues.
Comme le reste de la Patagonie, la Tierra del Fuego est très peu habitée. Divisée entre le Chili et l'Argentine, la Tierra del Fuego nécessite deux passages de frontière en une journée et toutes les routes menant à Ushuaia ne sont pas pavées. Cependant, ça vaut la peine d'explorer l'île pendant quelques jours : sa nature semblable à la toundra, sa faune et sa flore uniques et ses vues sur les montagnes sont tout simplement spectaculaires.
N'oubliez pas que les saisons sont inversées dans l'hémisphère sud, et que la meilleure période pour faire du tourisme à moto en Patagonie, c’est de décembre à mars. Si vous arrivez plus tôt ou plus tard, vous risquez de devoir faire face à des températures basses ou même à de la neige. En ce qui concerne la durée du voyage, prévoyez de passer au moins 3 à 4 semaines en Patagonie, surtout si vous visez à la fois l'Argentine et le Chili : les distances sont longues et il n'y a pas de raccourci !
Par sa beauté, la Patagonie ensorcèle le cœur des motards qui s’y rendent. Vous voulez tout savoir sur cette région ? Lisez l’article sur le Caliblog à ce sujet.